De Duitse kunstenaars die zich naar een smurf te paard noemden, waren de leden van de kunstenaarsgroep Die Reiter (De Ruiters).
De groep werd in 1965 opgericht in München door Helmut Federle, Gerhard Lentz, Sigmar Polke en Wolfgang Vostell. Ze waren geïnteresseerd in het combineren van verschillende kunstvormen, zoals schilderkunst, beeldhouwkunst, performance en installatiekunst.
De naam Die Reiter was een verwijzing naar de smurf Schlumpf auf Pferd (Smurf op paard) uit de Belgische stripreeks De Smurfen. De kunstenaars gebruikten de naam om hun speelse en ironische benadering van kunst te benadrukken.
Die Reiter was een belangrijke groep in de Duitse kunstscene van de jaren ’60 en ’70. Ze hebben een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van hedendaagse kunst.
Enkele van hun beroemdste werken zijn:
- Der Grosse Toter (De Grote Dode) van Sigmar Polke, een gigantische sculptuur van een dode vis
- Das Schwein (Het Varken) van Wolfgang Vostell, een performance waarin Vostell een varken door de straten van Berlijn leidde
- Der Wald (Het Bos) van Gerhard Lentz, een installatie met dode bomen en plastic afval
Die Reiter ging in 1970 uit elkaar, maar hun werk blijft relevant en invloedrijk.