Volgens de Romeinse mythologie werd de Sabijnse Maagdenroof georganiseerd door Romulus, de stichter van Rome. Romulus en zijn broer Remus waren twee halfbroers die werden opgevoed door een wolf. Ze bouwden samen de stad Rome, maar Romulus werd de eerste koning.
De Sabijnen waren een naburig volk dat in vrede met de Romeinen leefde. Romulus wilde echter dat Rome een grote en machtige stad zou worden, en hij dacht dat hij dat niet kon doen zonder vrouwen. Daarom besloot hij om de Sabijnse maagden te ontvoeren.
Romulus organiseerde een feest voor de Sabijnen, en tijdens het feest liet hij zijn mannen de maagden ontvoeren. De Sabijnse mannen waren woedend en vielen Rome aan. Romulus en de Romeinen waren in de minderheid, maar de Sabijnse vrouwen stapten tussen de strijdende partijen en eisten verzoening. De Sabijnse mannen waren zo onder de indruk van de moed en de schoonheid van de Romeinse vrouwen dat ze instemden met een vredesverdrag.
De Sabijnse vrouwen trouwden met de Romeinse mannen, en de twee volkeren werden één. De Sabijnse Maagdenroof wordt beschouwd als een belangrijke gebeurtenis in de geschiedenis van Rome, en het wordt vaak afgebeeld in kunst en literatuur.